দুর্গেশনন্দিনী - বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়

'দুর্গেশনন্দিনী' সাহিত্যসম্রাট বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায় রচিত বাংলা সাহিত্যের প্রথম সার্থক ও পূর্ণাঙ্গ উপন্যাস। ১৮৬৫ সালে প্রকাশিত এই কালজয়ী সৃষ্টির মধ্য দিয়ে বাংলা গদ্যসাহিত্যে এক নবযুগের সূচনা ঘটে। উপন্যাসটির প্রেক্ষাপট রচিত হয়েছে ষোড়শ শতাব্দীর শেষভাগে উড়িষ্যা ও বাংলার সীমান্তে মুঘল ও পাঠানদের আধিপত্য বিস্তারের ঐতিহাসিক সংঘাতকে কেন্দ্র করে।

কাহিনীতে সেনাপতি মানসিংহের পুত্র যুবরাজ জগৎসিংহ এক ঝড়ের রাতে মন্দারণের এক মন্দিরে আশ্রয় নেন এবং সেখানেই দুর্গাধিপতি বীরেন্দ্রসিংহের রূপবতী কন্যা তিলোত্তমার দর্শন পান। তাদের পারস্পরিক প্রণয় নানা রাজনৈতিক চক্রান্ত, যুদ্ধবিগ্রহ এবং বন্দিদশার মধ্য দিয়ে কঠিন পরীক্ষার সম্মুখীন হয়। কাহিনীর অন্যতম উজ্জ্বল চরিত্র পাঠান নবাবের কন্যা আয়েশা, যাঁর জগৎসিংহের প্রতি নিঃস্বার্থ ভালোবাসা ও বলিষ্ঠ আত্মমর্যাদা উপন্যাসটিকে গভীর মানবিক মাত্রা দিয়েছে।

'দুর্গেশনন্দিনী' শুধু একটি ঐতিহাসিক রোমান্স নয়, এটি বাংলা উপন্যাসের ভিত্তিপ্রস্তর। বঙ্কিমচন্দ্রের সাবলীল ও গম্ভীর গদ্যরীতি, রোমাঞ্চকর প্লট নির্মাণ এবং চরিত্রের সূক্ষ্ম মনস্তাত্ত্বিক রূপায়ণ আজও পাঠকের হৃদয় স্পর্শ করে। বিশেষভাবে ওসমান ও আয়েশার চরিত্রায়ন তৎকালীন প্রেক্ষাপটে অত্যন্ত আধুনিক ও প্রশংসনীয় ছিল।

উপন্যাসটির ভাষার আভিজাত্য এবং নাটকীয় মোড় পাঠককে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত মুগ্ধ করে রাখে। ক্লাসিক বাংলা সাহিত্যের রূপ ও রস আস্বাদন করতে চাইলে 'দুর্গেশনন্দিনী' প্রতিটি সাহিত্যপ্রেমীর জন্য অবশ্যই পাঠ্য একটি গ্রন্থ।