দেবী চৌধুরাণী - বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায় (Debi Choudhurani)

১৮৮৪ সালে প্রকাশিত 'দেবী চৌধুরাণী' সাহিত্যসম্রাট বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়ের দেশপ্রেম ও সামাজিক পুনর্গঠনমূলক ত্রয়ী উপন্যাসের (আনন্দমঠ, দেবী চৌধুরাণী ও সীতারাম) দ্বিতীয় গ্রন্থ। উপন্যাসটির কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে এক সাধারণ গ্রাম্য বধূ 'প্রফুল্ল', যাকে দরিদ্রতার অজুহাতে শ্বশুরবাড়ি থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়। চরম বিপর্যয়ে পড়ে ভবানী পাঠকের সংস্পর্শে এসে সে কঠিন শারীরিক, মানসিক ও আধ্যাত্মিক সাধনায় লিপ্ত হয় এবং একসময় রূপান্তরিত হয় মহীয়সী 'দেবী চৌধুরাণী'তে।

উপন্যাসটিতে শ্রীমদ্ভগবদ্গীতার 'নিষ্কাম কর্মযোগ' তত্ত্বকে বাস্তবায়িত করার চেষ্টা করা হয়েছে। ধনীদের লুণ্ঠন করে দরিদ্র ও অসহায়দের মাঝে বিলিয়ে দেওয়া, ইংরেজ শাসকদের অত্যাচার রুখে দাঁড়ানো এবং নারীমুক্তির এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত তৈরি করে দেবী চৌধুরাণী। শেষপর্যন্ত সমস্ত ঐশ্বর্য ত্যাগ করে আবার সংসারী জীবনে ফিরে আসার মধ্য দিয়ে উপন্যাসটি গভীর নৈতিক বার্তা প্রদান করে।

বাংলা সাহিত্যে নারীশক্তির এক অপরূপ নিদর্শন বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়ের 'দেবী চৌধুরাণী'। বঙ্কিমচন্দ্র এখানে নারীকে অবলা বা সমাজের শিকার হিসেবে আটকে না রেখে, তাকে নেতৃত্বদানকারী এক মহাশক্তিতে পরিণত করেছেন। উপন্যাসের ভাষা তৎকালীন সাধু ভাষার গুরুগম্ভীর হলেও এর কাহিনিবিন্যাস, চরিত্রগুলোর আদর্শিক দ্বন্দ্ব এবং নাটকীয় মুহূর্ত পাঠককে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত মুগ্ধ করে রাখে।

ভবানী পাঠক ও প্রফুল্লর মধ্যকার গুরু-শিষ্যের সম্পর্ক এবং আদর্শ ও ত্যাগের সমন্বয় উপন্যাসটিকে নিছক রোমাঞ্চকাহিনি থেকে এক উচ্চমার্গের দার্শনিক আখ্যানে উন্নীত করেছে। বাংলা সাহিত্যের ধ্রুপদী সৃষ্টি পাঠে আগ্রহী যে কোনো পাঠকের জন্য এই উপন্যাসটি অবশ্যপাঠ্য।