পাডনহেড উইলসন - মার্ক টোয়েন (Puddnhead Wilson)

‘পাডনহেড উইলসন’ (Pudd'nhead Wilson) বিশ্বখ্যাত আমেরিকান সাহিত্যিক মার্ক টোয়েনের অন্যতম গভীর ও শক্তিশালী সামাজিক ব্যঙ্গাত্মক উপন্যাস। কাহিনীর প্রেক্ষাপট মিসৌরি অঙ্গরাজ্যের ডসনস ল্যান্ডিং নামের এক কাল্পনিক শহর, যেখানে জাতিভেদ ও দাসপ্রথা সমাজের রন্ধ্রে রন্ধ্রে গেঁথে রয়েছে। এক দাসী মা তার নিজের সন্তানকে দাসত্বের করুণ পরিণতি থেকে বাঁচাতে মনিবের নবজাতক সন্তানের সাথে অদলবদল করে দেয়। এই একক ঘটনার ওপর ভিত্তি করে আবর্তিত হয় বহু মানুষের ভাগ্য ও সামাজিক ভণ্ডামির করুণ পরিণাম।

উপন্যাসের মূল চরিত্র ডেভিড উইলসনকে সাধারণ গ্রামবাসীরা তাঁর আপাত অদ্ভুত আচরণের কারণে ‘পাডনহেড’ বা স্থূলবুদ্ধির মানুষ বলে অবজ্ঞা করত। অথচ তিনিই রহস্যের গভীরে গিয়ে অপরাধ ও সত্য উদঘাটনে তৎকালীন সময়ের নতুন বিজ্ঞানসম্মত পদ্ধতি 'আঙুলের ছাপ' (Fingerprinting) ব্যবহার করেন। উপন্যাসটি শুধুমাত্র রহস্য সমাধান নয়, বরং মানুষের জন্মপরিচয় বনাম লালন-পালনের মধ্যকার মনস্তাত্ত্বিক প্রভাবকে নিখুঁতভাবে চিত্রিত করেছে। বাংলা অনুবাদে এই কালজয়ী সাহিত্যরস চমৎকারভাবে ফুটিয়ে তোলা হয়েছে।

মার্ক টোয়েনের অন্যান্য রচনার মতো ‘পাডনহেড উইলসন’-এও কৌতুক ও ব্যঙ্গের অন্তরালে এক তীব্র মানবিক ট্র্যাজেডি লুকিয়ে আছে। বইটি সমাজব্যবস্থার সেই নির্মম রূপ উন্মোচন করে যেখানে মানুষের মর্যাদা নির্ধারিত হয় গায়ের চামড়ার রঙ ও তথাকথিত আভিজাত্যের মোড়কে। লেখক খুব সূক্ষ্মভাবে দেখিয়েছেন কীভাবে কেবল সামাজিক লালন-পালন একজন দাসকে মনিব আর মনিবের সন্তানকে দাসসুলভ আচরণে রূপান্তরিত করতে পারে।

উপন্যাসটির ক্লাইম্যাক্স ও আদালতের দৃশ্য অত্যন্ত নাটকীয় এবং শ্বাসরুদ্ধকর। গোয়েন্দা কাহিনী, সামাজিক নাটক ও মনস্তত্ত্বের এক অপূর্ব মেলবন্ধন ঘটেছে এই বইটিতে। বিশ্বসাহিত্যের ক্লাসিক অনুবাদের পাঠকদের জন্য এই বইটি নিঃসন্দেহে এক অমূল্য সংযোজন।