প্রথম আলো (দ্বিতীয় খণ্ড) - সুনীল গঙ্গোপাধ্যায়

'প্রথম আলো' প্রখ্যাত সাহিত্যিক সুনীল গঙ্গোপাধ্যায়ের এক অবিস্মরণীয় ঐতিহাসিক উপন্যাস। এর দ্বিতীয় খণ্ডে উনিশ শতকের দ্বিতীয়ার্ধের কলকাতার সামাজিক, রাজনৈতিক এবং সাংস্কৃতিক পরিবর্তনের ধারা অত্যন্ত জীবন্ত রূপ পেয়েছে। পূর্ববর্তী খণ্ডের ধারাবাহিকতায় এখানে রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের কৈশোর পেরিয়ে যৌবনের কবি হিসেবে প্রতিষ্ঠা পাওয়ার দিনগুলো, তাঁর সৃষ্টিশীল উন্মেষ এবং জোড়াসাঁকোর ঠাকুরবাড়ির অন্দরমহলের ঘাত-প্রতিঘাত স্পষ্টভাবে তুলে ধরা হয়েছে।

একই সাথে উপন্যাসে গুরুত্ব পেয়েছে স্বামী বিবেকানন্দের সাধনা ও বিশ্বজয়ের প্রস্তুতি, ত্রিপুরা রাজপরিবারের সঙ্গে কবি পরিবারের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক এবং তৎকালীন ব্রিটিশবিরোধী জাতীয়তাবাদী চেতনার উন্মেষ। সুনীল গঙ্গোপাধ্যায় নিখুঁতভাবে ঐতিহাসিক তথ্যের সঙ্গে কল্পনার মেলবন্ধন ঘটিয়েছেন, যা তৎকালীন সমাজের অন্ধকার ও আলো—উভয়কেই পাঠকসমক্ষে উন্মোচিত করে।

সুনীল গঙ্গোপাধ্যায়ের ইতিহাসভিত্তিক ত্রয়ী উপন্যাসের মধ্যে 'প্রথম আলো' নিঃসন্দেহে এক অনন্য উচ্চতায় অধিষ্ঠিত। দ্বিতীয় খণ্ডে এসে উপন্যাসের গভীরতা আরও তীব্র হয়। বিশেষ করে কাদম্বরী দেবীর রহস্যময় প্রস্থান এবং রবীন্দ্রনাথের মানসিক বিবর্তনকে লেখক যে পরম সংবেদনশীলতার সাথে ফুটিয়ে তুলেছেন, তা যেকোনো সংবেদনশীল পাঠককে নাড়া দেয়।

ভাষার সাবলীলতা, ঐতিহাসিক চরিত্রের মানবীয় দুর্বলতা ও শক্তির নিরপেক্ষ চিত্রায়ন এবং টানটান বর্ণনাভঙ্গির কারণে বইটি শুরু করলে শেষ না করে ওঠা কঠিন। উনিশ শতকের কলকাতার জীবনযাত্রা ও বাংলার নবজাগরণের প্রকৃত রূপ বুঝতে হলে এই বইটি পাঠ করা প্রত্যেক বাংলা সাহিত্যপ্রেমীর জন্যই এক অপরিহার্য অভিজ্ঞতা।