মুখোশ - আন্তন চেখভ

বিশ্ববিখ্যাত রুশ কথাসাহিত্যিক ও নাট্যকার আন্তন চেখভের অন্যতম সেরা ব্যঙ্গাত্মক গল্প 'মুখোশ' (The Mask)। চেখভ তাঁর চিরচেনা শাণিত লেখনী দিয়ে এই গল্পে মানব চরিত্রের ভণ্ডামি ও সুবিধাবাদী মনোভাবকে উলঙ্গ করে দেখিয়েছেন। সমাজের এক অভিজাত সামাজিক অনুষ্ঠানে এক মুখোশধারী ব্যক্তি এসে উপস্থিত সবার আনন্দ-উৎসবে বাধা সৃষ্টি করে এবং অত্যন্ত অশালীন আচরণ করতে থাকে। উপস্থিত বুদ্ধিজীবী ও ভদ্রজনেরা তখন তার ওপর চড়াও হয় এবং তাকে শায়েস্তা করার শপথ নেয়।

কিন্তু নাটকীয়তা তৈরি হয় তখনই, যখন লোকটি স্বেচ্ছায় নিজের মুখোশ খুলে ফেলে। উপস্থিত সবাই স্তম্ভিত হয়ে আবিষ্কার করে যে, এই বিশৃঙ্খলাকারী আর কেউ নয়—শহরের সবচেয়ে ধনী ও প্রভাবশালী ব্যক্তি। মুহূর্তের মধ্যে তথাকথিত বিবেকবান ও প্রতিবাদী মানুষের দল ভোল পাল্টে স্তাবকতায় মেতে ওঠে। চেখভের এই অমর সৃষ্টি ক্ষমতা, সামাজিক স্তরবিন্যাস ও মানুষের মেরুদণ্ডহীন চরিত্রের এক অসামান্য দলিল।

আন্তন চেখভের 'মুখোশ' একটি অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত অথচ গভীর বার্তা বহনকারী মাস্টারপিস। খুব সাধারণ একটি দৃশ্যপটের মাধ্যমে লেখক যেভাবে তৎকালীন (এবং আজও প্রাসঙ্গিক) সমাজের দ্বিচারিতা ফুটিয়ে তুলেছেন, তা অতুলনীয়। ব্যঙ্গরসের আড়ালে থাকা চরম বাস্তব পাঠকের বিবেককে নাড়া দেয়।

অনুবাদটি অত্যন্ত ঝরঝরে ও সাবলীল হওয়ায় মূল গল্পের তীব্র ব্যঙ্গ ও মনস্তাত্ত্বিক দ্বন্দ্ব চমৎকারভাবে ফুটে উঠেছে। যারা বিশ্বসাহিত্যের ক্লাসিক ছোটগল্প পছন্দ করেন, তাদের জন্য এই বইটি একটি চমৎকার এবং চিন্তাশীল পাঠের অভিজ্ঞতা উপহার দেবে।