ড্যাডি লং লেগস - জিন ওয়েবস্টার

'ড্যাডি লং লেগস' মার্কিন সাহিত্যিক জিন ওয়েবস্টারের লেখা এক অমর ও চিরসবুজ পত্রোপন্যাস। গল্পের মূল চরিত্র জেরুশা 'জুডি' অ্যাবট, যে ছোটবেলা থেকেই জন গ্রিয়ার হোমে অযত্ন-অবহেলায় বড় হয়েছে। একদিন এক ধনী পৃষ্ঠপোষক তার অসাধারণ লেখার প্রতিভা দেখে মুগ্ধ হন এবং সম্পূর্ণ খরচ বহন করে তাকে একটি সম্মানজনক কলেজে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেন। বিনিময়ে জুডিকে একটিমাত্র শর্ত মেনে চলতে হয়—তাকে প্রতি মাসে ওই অজ্ঞাত ব্যক্তিকে নিজের পড়াশোনা ও জীবনের বিস্তারিত জানিয়ে একটি চিঠি লিখতে হবে, যার উত্তর তিনি কখনো দেবেন না।

জুডি কেবল একবার সেই ভদ্রলোকের লম্বা ছায়া দেখেছিল, যার কারণে সে তার নাম দেয় 'ড্যাডি লং লেগস'। চিঠির পর চিঠি লিখে জুডি ধীরে ধীরে এক সাধারণ অনাথ বালিকা থেকে সচেতন, স্বাধীনচেতা এবং প্রতিভাবান এক তরুণীতে রূপান্তরিত হতে থাকে। তার চিঠির সরস ভাষা, জীবনের প্রতি গভীর মমতা এবং সূক্ষ্ম রসবোধ পাঠকদের মোহিত করে রাখে। শেষ পর্যন্ত এই অজ্ঞাত অভিভাবকের পরিচয় জানার মধ্য দিয়ে উপন্যাসটি এক অভূতপূর্ব আবেগঘন পরিণতি লাভ করে।

জিন ওয়েবস্টারের 'ড্যাডি লং লেগস' এমন একটি ধ্রুপদী সৃষ্টি যা যেকোনো বয়সের পাঠকের মন ভালো করে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে। সম্পূর্ণ উপন্যাসটি মূলত একতরফা চিঠির আদলে রচিত হলেও পাঠক একবারের জন্যও একঘেয়েমি অনুভব করেন না। জুডির প্রাণবন্ত সংলাপ, তার দুঃখকে হাসিমুখে মেনে নেওয়ার ভঙ্গি এবং নিজের আত্মমর্যাদা প্রতিষ্ঠার লড়াই পাঠককে প্রথম পাতা থেকেই এক গভীর মায়ায় বেঁধে ফেলে।

অনুবাদটিতে মূল রচনার প্রাণ ও সাবলীলতা চমৎকারভাবে ফুটে উঠেছে। বিশেষ করে জুডির মানসিক রূপান্তর এবং ঊনবিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকের নারী শিক্ষার আবহ নিখুঁতভাবে চিত্রিত হয়েছে। এটি কেবল একটি প্রেমের বা আবেগের গল্প নয়, বরং একটি মেয়ের নিজের পরিচয়ে বেঁচে ওঠার অনুপ্রেরণাদায়ী আখ্যান। কিশোর-কিশোরী থেকে শুরু করে যেকোনো সাহিত্যের রসিক পাঠকের জন্য এটি একটি অবশ্যপাঠ্য বই।