প্রদোষে প্রাকৃতজন – শওকত আলী (ঐতিহাসিক উপন্যাস)

‘প্রদোষে প্রাকৃতজন’ কথাসাহিত্যিক শওকত আলীর রচিত বাংলা সাহিত্যের অন্যতম শ্রেষ্ঠ ও কালজয়ী ঐতিহাসিক উপন্যাস। ১৯৮৪ সালে প্রকাশিত এই উপন্যাসটিতে দ্বাদশ শতকের শেষ পর্বের বাংলার রাজনৈতিক ও সামাজিক রূপান্তর অত্যন্ত নিপুণভাবে তুলে ধরা হয়েছে। সেন রাজাদের শাসনাবসানের ঠিক পূর্বমুহূর্তে তুর্কি আক্রমণের আগমনী বার্তার প্রেক্ষাপটে পুরো আখ্যানটি রচিত হয়েছে।

উপন্যাসটির মূল শক্তি হলো এটি কোনো রাজা-বাদশাহ বা দরবারি ইতিহাস নয়, বরং ইতিহাসের অন্তরালে ঢাকা পড়ে থাকা প্রান্তিক ও নিম্নবর্ণের সাধারণ মানুষ—যাদের বলা হতো ‘প্রাকৃতজন’—তাদের শোষণ, দুঃখ-বেদনা, সংগ্রাম এবং বেঁচে থাকার আর্তি। সামন্ততান্ত্রিক শোষণ এবং ধর্মীয় জাতপাতের কঠোর বেড়াজালে নিষ্পেষিত মৃৎশিল্পী শ্যামাঙ্গ ও লীলাবতীর জীবনালেখ্যের মধ্য দিয়ে লেখক তৎকালীন সামাজিক বাস্তবতাকে জীবন্ত করে তুলেছেন।

শওকত আলীর ‘প্রদোষে প্রাকৃতজন’ কেবল একটি উপন্যাস নয়, এটি প্রাচীন বাংলার ইতিহাসের এক জীবন্ত দলিল। ইতিহাসের চাকা যখন ঘোরে, তখন ক্ষমতার শীর্ষে থাকা রাজন্যবর্গের চেয়েও সবচেয়ে বেশি বিপর্যয়ের মুখে পড়ে সমাজের অন্ত্যজ প্রাকৃতজন—এই সত্যটি লেখক অসামান্য দক্ষতায় ফুটিয়ে তুলেছেন।

উপন্যাসের ভাষাভঙ্গি, প্রাচীন পরিবেশের নিখুঁত নির্মাণ এবং চরিত্রগুলোর মনস্তাত্ত্বিক গভীরতা পাঠককে সেই সুদূর অতীতের বাংলায় নিয়ে যায়। যারা ক্লাসিক সাহিত্য ও ইতিহাসভিত্তিক বাংলা উপন্যাস ভালোবাসেন, তাদের জন্য এটি একটি অবশ্যপাঠ্য বই।