আ স্টাডি ইন স্কারলেট (শার্লক হোমস) - আর্থার কোনান ডয়েল

'আ স্টাডি ইন স্কারলেট' স্যার আর্থার কোনান ডয়েলের অমর সৃষ্টি শার্লক হোমস সিরিজের প্রথম উপন্যাস। ১৮৮৭ সালে প্রকাশিত এই বইটির মাধ্যমেই বিশ্বসাহিত্যের শ্রেষ্ঠ গোয়েন্দা চরিত্র শার্লক হোমস এবং তার বিশ্বস্ত সঙ্গী ডক্টর জন ওয়াটসনের অবিস্মরণীয় পথচলার সূচনা ঘটে। আফগান যুদ্ধ থেকে ফিরে আসা অসুস্থ ডাক্তার ওয়াটসনের সাথে এক সাধারণ পরিচিতির মাধ্যমে হোমসের পরিচয় হয় এবং তারা যৌথভাবে ২২১বি বেকার স্ট্রিটে ফ্ল্যাট ভাড়া নেয়। এর কিছুদিন পরই শুরু হয় তাদের রোমাঞ্চকর রহস্যভেদের অভিযান।

উপন্যাসটির মূল গল্প একটি রহস্যময় হত্যাকাণ্ডকে ঘিরে আবর্তিত। লন্ডনের লরিস্টন গার্ডেন্সের এক পরিত্যক্ত বাড়িতে বিষপ্রয়োগে নিহত অবস্থায় পাওয়া যায় এনক ড্রেবার নামের এক আমেরিকান নাগরিককে। ঘটনাস্থলে রক্তের দাগ থাকলেও নিহতের শরীরে কোনো আঘাত ছিল না। স্কটল্যান্ড ইয়ার্ডের ডাকসাইটে গোয়েন্দারা যখন পুরোপুরি বিভ্রান্ত, তখনই শার্লক হোমস তার প্রখর পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা এবং অনুমিতি তত্ত্বের সাহায্যে অপরাধীর সন্ধানে নামে। গল্পটি পরবর্তীতে উন্মোচন করে প্রেম, অবিচার এবং এক নির্মম প্রতিশোধের গল্প, যা লন্ডন থেকে ছড়িয়ে পড়েছে আমেরিকার উটাহ অঙ্গরাজ্যের গ্রেট সল্ট লেক পর্যন্ত।

রহস্য সাহিত্যের ইতিহাসে 'আ স্টাডি ইন স্কারলেট' একটি অনন্য মাইলফলক। আর্থার কোনান ডয়েল যেভাবে গোয়েন্দা কাহিনীতে বিজ্ঞানভিত্তিক অনুসন্ধান এবং যুক্তিবিদ্যার সমন্বয় ঘটিয়েছেন, তা সে যুগে ছিল সম্পূর্ণ অভিনব। ডক্টর ওয়াটসনের সরল কিন্তু মনোমুগ্ধকর বর্ণনাশৈলী পাঠকদের সহজেই কাহিনীর ভেতরে টেনে নেয়। শার্লক হোমসের তীক্ষ্ণ বিশ্লেষণধর্মী মনস্তত্ত্বের সাথে সাধারণ পাঠকদের পরিচয় করিয়ে দেওয়ার দিক থেকে এটি অত্যন্ত নিখুঁত।

বইটির দ্বিতীয় অংশে মরমোন পটভূমিতে রচিত দীর্ঘ ফ্ল্যাশব্যাক বা অতীত স্মৃতিচারণ মূল রহস্যের কারণকে অত্যন্ত মানবিক ও আবেগঘন দৃষ্টিকোণ থেকে ব্যাখ্যা করে। এটি কেবল একটি রক্তচোষা খুনির গল্প নয়, বরং এক ভগ্নহৃদয় প্রেমিকের দীর্ঘস্থায়ী প্রতিজ্ঞার করুণ দলিল। গোয়েন্দা উপন্যাস প্রেমী যে কোনো পাঠকের জন্য এই ধ্রুপদী উপন্যাসটি পাঠ করা অপরিহার্য।